Luik, een verrassende transformatie!
Veel mensen kennen Luik (Liège) nog vooral als een lelijke industriestad, een plek waar je misschien langsrijdt op weg naar het zuiden. Dat was ook mijn beeld. Tot ik er een paar dagen bleef en ontdekte dat Luik een verrassende metamorfose heeft ondergaan. Het is een stad vol contrasten: rauw en elegant, historisch en hypermodern, gezellig en kosmopolitisch. Perfect voor wie dichtbij huis een citytrip wil maken die nét wat meer te bieden heeft. Ik vertel je graag over mijn ervaring met het vernieuwde Luik.
Luik voelt namelijk nu als een stad die zichzelf opnieuw heeft uitgevonden. Waar je vroeger vooral fabrieken en grauwe gevels verwachtte, zie je nu levendige wijken, opgeknapte straten en een mix van oude charme en moderne architectuur. Het station Liège-Guillemins, een futuristisch ontwerp van architect Santiago Calatrava (bekend van De stad van de kunsten en wetenschappen in Valencia), is daar misschien wel het mooiste voorbeeld van. Zodra je het station uitstapt, voel je dat dit geen doorsnee Belgische stad is.
Nu het stationsgebied van Luik een prachtige en fijne omgeving is die zeker het bezoeken waard is, is het wel zo prettig dat de nieuwe trams (zij rijden sinds april 2025!) je vanaf hier snel naar andere delen van de stad kunnen brengen. Als je een dagkaart koopt (€4,40), kun je je hier de hele dag makkelijk verplaatsen hier. De dagkaart is ook geldig in de bussen (TEC).
Vanaf het moderne en gezellige stationsgebied kun je naar de smalle straatjes vol historie in de binnenstad. Tussen de kleine boetiekjes en originele winkels, ontdek je een stad die haar karakter combineert met moderne flair. En wie de klim naar de citadel waagt (zie hieronder), wordt beloond met een panoramisch uitzicht dat de stad in al haar lagen onthult. Het is precies die mix die Luik zo intrigerend maakt: rauw én stijlvol, vernieuwend én authentiek. Ik vertel hieronder meer over wat je allemaal kunt doen in Luik.
De iconische Montagne de Bueren
Een van de meest indrukwekkende en bekendste plek in Luik zijn de trappen van Bueren. Dit is een rechte, haast eindeloze trap van 374 treden die de stad verbindt met de citadel erboven. Het is geen gewone doorgang, maar een monumentaal bouwwerk dat bijna mythisch aanvoelt. Je loopt langs huizen die de voordeur aan de trap hebben. Enige stilte tijdens het beklimmen van deze trappen wordt dan ook herhaaldelijk gevraagd.
Terwijl je omhoog klimt, ontvouwt de stad zich stap voor stap achter je, en boven wacht een panoramisch uitzicht dat je letterlijk de adem beneemt. Tijdens evenementen zoals de jaarlijkse “Nocturne des Coteaux de la Citadelle” worden de trappen betoverend verlicht met duizenden kaarsen, een magisch schouwspel.
Tip: Het is een pittige en uitdagende klim om boven te komen via deze trap, maar je kunt ook met de auto naar de citadel gaan (je rijdt dan buitenom) en hier naar de bovenzijde van de Montagne van Bueren lopen. Dan kun je ook genieten van het uitzicht.
Cultuur & kunst in overvloed
Voor cultuurliefhebbers is Luik een ware ontdekking. De stad ademt creativiteit: van indrukwekkende musea en theaters tot kleurrijke street art die je op de meest onverwachte plekken tegenkomt. Er hangt een energieke sfeer, alsof de stad voortdurend in beweging is.
Op het elegante Place de l’Opéra staat het standbeeld van André Grétry, een Luikse componist uit de 18e eeuw. Maar dit beeld is meer dan een gewone hommage: in de sokkel vind je een urn met zijn hart. Grétry zelf is begraven op Père-Lachaise in Parijs.
Musea in Luik:
- La Boverie, museum voor Schone Kunsten en internationaal tentoonstellingscentrum.
- Le Grand Curtius, historisch museum, met meerdere collecties: archeologie, wapens, religieuze kunst, glaswerk etc.
- Musée la Vie Wallonne (Museum van het Waalse Leven), over volksleven, regionale geschiedenis, ambachten, cultuur.
- Archéoforum van Luik, archeologische site, laat de geschiedenis zien van de stad, Prehistorie etc.
Ook zeker een aanrader om te bezoeken:
La Cité Miroir in Luik
La Cité Miroir is een cultureel centrum dat gehuisvest is in een voormalig zwembad. Het gebouw wordt nu gebruikt voor tentoonstellingen, voorstellingen en evenementen. Architectonisch is het heel interessant vanwege het contrast tussen het oorspronkelijke zwembadgebouw (grotendeels intact gebleven) en de nieuwe invulling.
Hier vind je actuele info over tentoonstellingen en voorstellingen in La Cité Miroir
De Kathedraal van Luik
In het hart van de stad vind je de Sint-Pauluskathedraal, een gotisch meesterwerk dat de eeuwen trotseert en tegelijk symbool staat voor de grandeur van Luik. De kathedraal, waarvan de bouw begon in de 13e eeuw, is rijk versierd met glas-in-loodramen die het interieur vullen met een bijna etherisch licht.
Binnen vind je indrukwekkende kunstschatten, waaronder religieuze schilderijen, beeldhouwwerken en een uitzonderlijke schatkamer met goud- en zilverwerk die tot de belangrijkste van Europa behoort. De serene sfeer contrasteert prachtig met de levendigheid van de stad buiten de muren, waardoor een bezoek voelt als een stap terug in de tijd.
Flaneren langs de Maas
Een van de fijnste manieren om de stad te beleven is langs de Maas. Hier voel je pas echt de elegante kant van Luik. De rivier slingert door de stad en geeft ruimte om te ademen. Je kunt er rustig wandelen, fietsen, genieten van het uitzicht op de bruggen en de architectuur, of neerstrijken op een terras aan het water.
Ik werd verrast door dit prachtige moderne beeld boven de Maas (Le Plongeur).
Op zomerse dagen bruist het er van het leven, terwijl de rivier in de ochtend een serene rust uitstraalt. Het contrast tussen levendigheid en ontspanning maakt de Maas tot het hart van de stad. Je kunt via diverse oude en nieuwe bruggen de Maas oversteken in Luik.
Sfeer proeven: gastronomie & gezelligheid
Luik is een paradijs voor levensgenieters. Bourgondisch eten zit in het DNA van de stad. Natuurlijk zijn er de beroemde Luikse wafels en gezellige cafés met terrasjes, maar er is meer: elegante bistro’s, creatieve keukens en verfijnde gerechten. Waar je ook aanschuift, overal proef je passie en trots.
Het draait niet alleen om eten, maar ook om de sfeer. Tafels die langzaam vollopen, gesprekken die tot laat doorgaan, en het gevoel dat je onderdeel bent van iets levendigs. Het is die mix van verfijning en gezelligheid die van een maaltijd in Luik een ervaring maakt.
In Luik vind je twee restaurants met een Michelin ster:
Waar kun je winkelen in Luik?
Winkelen in Luik is een belevenis op zich. In de historische binnenstad wandel je door sfeervolle straatjes met kleine boetiekjes, charmante speciaalzaken en authentieke ambachtswinkels.
In Galeries Saint-Lambert en Médiacité vind je moderne winkelcentra met een breed aanbod van internationale merken en levendige eetgelegenheden.
Een van de meest luxe plekken om te winkelen in Luik is de prestigieuze Passage Lemonnier, gebouwd tussen 1836 en 1838. Deze overdekte passage ademt nog steeds de grandeur van de 19e eeuw, met hoge plafonds, sierlijke details en een stijlvolle ambiance.
Zoek je een mooi, autovrij en authentieke winkelstraat in Luik? En Neuvice is een bijzondere straat met middeleeuwse karakter. Hier vind je hele leuke speciaalzaken en restaurantjes. Er is voor ieder wat wils!
Overnachten in Luik, tips
Wij sliepen bij Ibis Styles Liege Guillemins, een hotel in het teken van Guus Flater en wat verrassend mooi en vooral heel schoon was. Dit hotel vind je om de hoek bij het nieuwe station en het is een prima en rustige omgeving om te verblijven. Je vindt er diverse terrasjes, restaurants, winkels en (kleine) supermarkten. Met de tram ben je zo in andere gedeeltes van de stad.
Wil je midden in het centrum, in het authentieke deel van Luik overnachten? Dan raden wij hotel Neuvice (3 sterren) of Hotel Amosa Liège (4 sterren) aan.
Je kunt in Luik ook bij Van der Valk een hotel boeken.
Is Luik de moeite waard?
Luik is geen stad die je op elke bucketlist ziet staan. En misschien is dat juist haar charme om de stad wél te bezoeken. Het is een bestemming die je nu zal verrassen. Luik kan zeker niet meer de lelijkste stad van Europa genoemd worden. Luik heeft nu meer stijl en cultuur dan je denkt. Zeker als het lang geleden is dat je hier bent geweest, zul je verrast worden als je een bezoek brengt aan Luik.
Voor een bijzondere citytrip hoef je dus helemaal niet ver weg. Luik ligt om de hoek van Nederland, maar voelt in alles als een bestemming waar je echt in het buitenland bent en waar je veel verrassingen vindt. De transformatie van Luik is zorgvuldig gedaan. Het rauwe en het authentieke is de stad niet kwijt, alleen is het nu veel meer in balans.
