Sicilië heeft iets dat je meteen voelt zodra je aankomt. Het licht is scherper, de zee kleurt intenser en zelfs een korte autorit voelt hier al als onderdeel van het avontuur. Van ruige landschappen en barokke steden tot rustige baaien en levendige markten: dit is een eiland dat je niet in één sfeer kunt vangen.
Wie een rondreis door Sicilië maakt, ontdekt al snel hoe groot de contrasten zijn. In het zuidoosten draait het om stilte, gouden steen, trage avonden en lange lunches. In Palermo gaat alles juist sneller, rauwer en levendiger. Juist die afwisseling maakt deze route zo sterk. Wij begonnen weg van de drukte in Modica, trokken daarna door de steden van de Val di Noto, reden via Milazzo naar de noordkust en eindigden in het bruisende Palermo.
Start in Modica: karakter, chocolade en uitzicht
Modica is een heerlijke plek om je rondreis rustig te beginnen. De stad ligt prachtig tegen de heuvels aan en heeft precies die combinatie van schoonheid en alledaags leven die Sicilië zo aantrekkelijk maakt. Overdag slenter je er langs kerken, trappen, balkons en oude gevels. Tegen de avond verandert de sfeer en komt de stad echt tot leven. Dan begint de passeggiata, schuiven terrassen vol en merk je hoe trots de inwoners op hun stad zijn.
Wat Modica extra bijzonder maakt, is dat het niet alleen mooi is, maar ook een heel eigen culinaire identiteit heeft. Natuurlijk draait veel hier om chocolade. Een stop bij de oude chocoladetraditie van de stad hoort er dan ook gewoon bij. Daarnaast is het een fijne plek om lang te tafelen. Voor een klassiek Siciliaans diner is Osteria dei Sapori Perduti nog steeds een goede naam, terwijl Rappa Enoteca fijn is voor wijn en een ontspannen aperitivo. Zoek je een verblijf net buiten de stad met zwembad en rust, dan blijft Pietre Nere Resort een comfortabele uitvalsbasis.
Modica werkt vooral goed als plek waar je niet hoeft te haasten. Neem de tijd om omhoog te lopen, ergens te blijven hangen voor een glas wijn en de stad ook in de avond te zien. Juist dan snap je waarom dit deel van Sicilië zo vaak favoriet is bij reizigers die van sfeer, eten en architectuur houden.
De Val di Noto: Ragusa, Noto en de charme van Zuidoost-Sicilië
Vanuit Modica rijd je makkelijk naar andere hoogtepunten in het zuidoosten. Dat maakt deze regio ideaal voor dagtrips. De baroksteden in de Val di Noto liggen relatief dicht bij elkaar, maar hebben allemaal een eigen sfeer. Daardoor voelt een paar dagen in deze hoek van Sicilië nooit repetitief.
Ragusa: dramatisch decor en fijne adressen
Ragusa is zo’n stad waar je meteen foto’s wilt maken en daarna juist je telefoon wilt wegstoppen. Het oude deel, Ragusa Ibla, ligt spectaculair op de heuvel en bestaat uit steile trappen, kerken, pleinen en smalle straatjes die voortdurend van uitzicht wisselen. Het mooiste moment om hier rond te lopen is laat in de middag, wanneer het warme licht over de stenen gevels valt.
Wat Ragusa extra leuk maakt, is dat het niet alleen historisch aanvoelt. Tussen alle klassieke pracht zitten juist ook goede adressen om te eten en te borrelen. Daardoor is het een stad waar je makkelijk een halve of hele dag blijft hangen. Het contrast tussen oude grandeur en moderne eetcultuur werkt hier heel goed.
Noto en de kust: barok en strand op één dag
Noto is perfect als je cultuur en strand wilt combineren. Het centrum is compact, elegant en gemaakt om langzaam doorheen te wandelen. De hoofdstraat, de trappen, de kerken en de honingkleurige gebouwen geven de stad een bijna decorachtige uitstraling, maar het voelt nergens kunstmatig. Alles draait hier om schoonheid, zonder dat het te gepolijst wordt.
Voor iets zoets of een granita is Caffè Sicilia nog altijd een begrip. Combineer Noto daarna met de kust. Lido di Noto is makkelijk bereikbaar als je zin hebt in een toegankelijke strandstop. Zoek je juist iets natuurlijkers, dan is Calamosche in natuurreservaat Vendicari een veel mooiere keuze. Houd er wel rekening mee dat je daar een stukje moet lopen en dat je beter zelf water, schaduw en wat eten meeneemt. Juist dat ongepolijste maakt het strand daar zo aantrekkelijk.
Siracusa en Ortigia: de mooiste mix van stad, zee en avondleven
Waar de kleinere plaatsen in het zuidoosten vaak rustig op gang komen, voelt Siracusa meteen iets levendiger. Vooral Ortigia, het oude schiereiland, is een plek waar je eindeloos kunt rondlopen. De sfeer wisselt per straat: van statige pleinen en barokke gevels tot stille stegen waar de was boven je hoofd hangt en de zee steeds weer opduikt tussen de huizen.
Overdag is Ortigia ideaal voor een wandeling zonder plan. Loop richting de waterkant, pak schaduw waar je die vindt en laat je meevoeren door de stad. Het prettige aan Siracusa is dat het overdag mooi is, maar in de avond misschien nog beter. Dan gaan de terrassen vol, wordt er geaperitiefd en krijgt de stad precies die losse, mediterrane energie waar je op hoopt.
Voor een drankje in een sfeervolle setting blijft Cortile Verga een sterk adres. Ook La Vineria Café is nog steeds een bekende naam in Ortigia als je uitgebreid wilt zitten. Zin in iets kouds tussendoor, dan is een stop voor ijs of granita hier nooit een slecht idee. Siracusa is bovendien zo’n plek waar je moeiteloos langer blijft dan gepland.
Rosolini: alleen stoppen als eten je hoofdreden is
Rosolini is niet de mooiste of meest sfeervolle stop van deze route, dus hiervoor hoef je niet om te rijden als je vooral op zoek bent naar architectuur of gezelligheid. Toch kan het de moeite waard zijn voor wie graag eet en graag iets onverwachts ontdekt. Donna Patrizia is al jaren zo’n naam die juist om het eten bekendstaat. Zie Rosolini daarom eerder als culinaire tussenstop dan als bestemming waar je lang wilt blijven rondwandelen.
Milazzo: praktische stop met verrassend mooie natuur
Milazzo wint het niet van de baroksteden als het gaat om schoonheid, maar dat maakt deze plek nog niet overbodig. Integendeel. Het is een slimme en afwisselende stop als je doorreist naar het noorden van Sicilië. De stad zelf is functioneler en minder romantisch, maar heeft wel een fijne boulevard, goede restaurants, een imposant kasteel en vooral een prachtig stuk natuur aan Capo Milazzo.
Wie hier slaapt, doet er goed aan een hotel met zwembad te kiezen. Eolian Milazzo Hotel is daarvoor nog steeds een logische optie. In de stad zelf kun je goed terecht bij Totò Passami l’Olio als je zin hebt in een eigentijdse draai aan de Siciliaanse keuken. Voor ontbijt, granita of aperitivo is Chantilly Cafè een bekende naam.
De echte reden om Milazzo niet te snel af te schrijven, ligt iets verderop. Maak vroeg op de dag een rit over de panoramische weg richting Capo Milazzo en wandel daarna naar de Piscina di Venere. Dat natuurlijke zeewaterbad tussen de rotsen is een van de mooiste verrassingen van deze kant van het eiland. Draag goede schoenen, neem water mee en ga niet op het heetst van de dag. Dan is dit precies het soort stop dat een rondreis extra memorabel maakt.
Palermo als finale: chaos, smaak en energie
Na het rustigere zuidoosten voelt Palermo als een compleet andere wereld. Dat is precies waarom het zo’n goede afsluiter is. De stad is rommelig, lawaaiig, intens en op sommige plekken rauw, maar juist daarin schuilt de aantrekkingskracht. Palermo moet je niet te strak plannen. Hier draait het om kijken, proeven, dwalen en accepteren dat de stad zich niet helemaal laat temmen.
Het oude centrum is de beste plek om te verblijven als je veel lopend wilt doen. Vanuit daar zit je dicht bij markten, kerken, pleinen en talloze plekken voor koffie, streetfood of een glas wijn aan het eind van de dag. Wie tijdens warme maanden extra comfort wil, kan een hotel met zwembad boeken, maar eigenlijk is de stad zelf al genoeg afleiding. En wil je even uit de drukte, dan ligt ook het strand van Mondello niet ver weg.
Palermo is boven alles een stad om te eten. Je dag kan beginnen met iets zoets, maar net zo goed met iets hartigs. Daarna volgen vanzelf panelle, arancine, sfincione, cannoli, granita en alles daartussenin. Een streetfoodtour blijft hier een slimme keuze als je de stad via haar smaken wilt leren kennen. Liever rustig zitten, dan is Buatta nog steeds een goed adres voor traditionele Siciliaanse keuken in een verzorgde setting.
Wie meer inspiratie zoekt voor deze kant van het eiland, kan ook ons eerdere artikel over Sicilië lezen. Voor een breder overzicht met extra tips is ook deze gids met vakantie tips voor Sicilië handig. En wie verder door Italië wil reizen, vindt via onze Italië-pagina nog veel meer inspiratie.
Praktische tip voor deze rondreis door Sicilië
Deze route werkt het best met een huurauto. Zeker in Zuidoost-Sicilië geeft dat veel vrijheid, omdat je makkelijk wisselt tussen steden, strand en hotels buiten het centrum. Plan niet te veel op één dag. Sicilië is groot, warm en verleidelijk genoeg om regelmatig langer te blijven hangen dan je dacht. Juist dat maakt het eiland zo goed voor een rondreis.
Wil je vooral cultuur, eten en mooie avonden, geef dan Modica, Ragusa, Noto en Siracusa ruim de tijd. Wil je ook natuur, uitzicht en een andere sfeer, voeg dan Milazzo toe. En eindig bij voorkeur in Palermo, waar alles samenkomt: geschiedenis, chaos, gastvrijheid en eten waar je nog lang aan terugdenkt.
Sicilië is geen bestemming die je even afvinkt. Het is een eiland waar je na één reis al voelt dat je terug wilt. Voor de baroksteden, voor de zee, voor de avonden op het plein, voor de granita in de ochtend en voor die ene stad of dat ene restaurant waar je onverwacht te lang bent blijven zitten. Precies daarom is rondreizen door Sicilië zo’n goed idee.
