Seoul verdient vier tot vijf volle dagen als je voor het eerst naar Zuid-Korea reist. De stad is groot: een ochtend bij de paleizen en een avond in Hongdae combineren prima, maar steeds heen en weer naar Gangnam kost je veel tijd. Kies per dag één deel van de stad en bouw daar je wandelingen, eten en winkels omheen.
Begin bij Gyeongbokgung en de oude wijken
Gyeongbokgung is een goed begin om Seoul te begrijpen. Het paleis stamt uit de Joseondynastie en ligt ten noorden van het moderne centrum. Houd een ruim dagdeel vrij voor de binnenplaatsen en gebouwen, in plaats van alleen bij de toegangspoort te stoppen. Combineer dit deel van de stad met Insadong, waar theehuizen en winkels met traditioneel handwerk dicht bij elkaar liggen.
Bukchon ligt tussen de paleizen en bestaat uit straten met traditionele hanokhuizen. Het is tegelijk een woonwijk. In het aangewezen rode gebied mogen toeristen tussen 10.00 en 17.00 uur komen; bewaar deze wandeling dus voor overdag. Wie vooral rustig thee wil drinken en door kleine straatjes wil lopen, kan meer tijd aan Insadong en Ikseondong geven.
Kies Hongdae voor muziek en een lange avond
Hongdae ligt aan de westkant van de stad, rond Hongik University. Je gaat erheen voor winkels, cafés en uitgaan. Kom later op de middag, loop zonder strak lijstje door de straten en blijf eten. Zo ontdek je de wijk op het moment dat het er levendiger wordt, zonder eerst een hele ochtend in de metro te hebben gezeten.
Wil je hier meerdere avonden doorbrengen, dan kan Hongdae ook je uitvalsbasis zijn. Dat maakt de terugreis na het eten eenvoudig. Voor veel paleizenbezoek is een verblijf in Jongno handiger. Het verschil zit vooral in hoe je je avonden wilt invullen.
Wissel Seongsu en Seoul Forest af met de markt
Seongsu trekt bezoekers met winkels en cafés in voormalige werkplaatsen. Combineer een rondje door de wijk met Seoul Forest. Dit werkt als een ontspannen dag met veel ruimte om ergens binnen te lopen. Zet niet ook nog alle grote bezienswaardigheden in Gangnam op hetzelfde programma.
Voor eten is Gwangjang Market een andere ervaring dan de cafés van Seongsu. Loop eerst een rondje voordat je gaat zitten en kies een paar gerechten die je samen kunt delen. Een marktbezoek past goed bij een dag in het centrale en noordelijke deel van Seoul; je hoeft er geen afzonderlijke excursiedag van te maken.
Bekijk de stad vanaf Namsan of vanaf de rivier
Namsan ligt dicht bij het centrum en geeft je een ander beeld van de omvang van Seoul. Vanaf de heuvel zie je hoe de bebouwing doorloopt tussen de bergen. Je kunt wandelen of een deel van de klim overslaan met de kabelbaan. De toren bezoeken en alleen naar het park gaan zijn twee verschillende keuzes.
De Han-rivier past beter bij een rustige middag buiten. Kies één rivierpark dat logisch bij je route ligt. De stad is te groot om voor een korte wandeling zonder reden naar de andere oever te reizen. Neem iets te eten mee en houd deze middag als ruimte in je planning.
Zo verdeel je vier of vijf dagen in Seoul
Gebruik je eerste dag voor Gyeongbokgung, Insadong en een rustige avond in het centrum. Geef de tweede dag aan Hongdae en de westkant. Op dag drie combineer je een markt met Namsan. Bewaar de vierde dag voor Seongsu en Seoul Forest. Met een vijfde dag kun je Gangnam toevoegen of teruggaan naar een wijk waar je meer tijd wilt.
Reis binnen de stad vooral met metro en bus. Een verblijf vlak bij een bruikbaar metrostation levert meer op dan een hotel dat op een kaart precies in het midden lijkt te liggen. In het voorjaar en najaar passen lange wandeldagen meestal beter dan in de hete, vochtige zomer. In de winter is Seoul geschikt voor een stedentrip met meer cafés en musea, maar geen warme ontsnapping aan Nederland.
Onze favoriete verblijven in Seoul
In onze verblijfsgids vergelijken we drie adressen op ligging en voorzieningen. Zo kies je een uitvalsbasis die aansluit op de dagen die je hierboven hebt gepland.
Bekijk onze drie favoriete verblijven
Al een plek op het oog? Bekijk kamers bij Dajayon Hanok Stay.
Wil je stad combineren met kust? Lees ook onze reisgids voor Busan.
Bekijk ook onze reistips voor Zuid-Korea.