Bolivia: Flamingo’s en vulkanen
Laatst bijgewerkt op januari 13, 2021
In het zuidwesten van Bolivia ligt een zoutmeer dat zo groot is als half België: Salar de Uyuni. Middenin het zoutmeer vind je een kaal eiland met eeuwenoude reuzencactussen. Op de weg erheen passeer je geleurde lagunes en rokende vulkanen. Niet voor niets is Uyuni voor veel reizigers het absolute hoogtepunt van hun reis door Bolivia..
Uyuni: hoe kom je er?
Uyuni is de uitvalsbasis voor een bezoek aan de zoutvlakte en ligt in de zuidwestelijke punt van Bolivia. Het voelt alsof je in een uithoek van de wereld bent beland. Wie een rondreis door Bolivia maakt, komt vaak in Uyuni aan vanuit Potosí of Sucre, een busrit van zes tot negen uur. Je kunt ook gelijk vanuit La Paz richting Uyuni reizen; het voordeligst is een nachtbus, maar het comfortabelst is een binnenlandse vlucht van een uurtje.
Zoutvlakte en cactuseiland
Een meerdaagse tour vanuit Uyuni maak je met een klein groepje in een 4WD-jeep en begint doorgaans met een bezoek aan Salar de Uyuni. De zoutvlakte, met een oppervlakte van maar liefst 12.000 vierkante kilometer, is ontstaan door het opdrogen van een meer. Het is een immens witte, surrealistische vlakte waar de grond en horizon soms in elkaar lijken over te lopen. Midden in de zee van zout ligt het eiland Isla de Pescadores, met een omtrek van ongeveer een kilometer. Je wandelt er in een uurtje overheen tussen metershoge cactussen, de enige planten die in deze bizarre omstandigheden kunnen overleven.
Gekleurde mineraalmeren en besneeuwde Andespieken
Na het bezoek aan de zoutvlakte rijd je door een woestijnachtig landschap, met hier en daar een desolaat dorpje dat wordt omringd door immense vulkanen. Sommige zijn zelfs actief. Tijdens deze route kom je langs vijf verschillende lagunes, variërend van knalroze en smaragdgroen tot ijzig wit. Prachtig, de fotomomenten zijn bijna niet bij te houden. In sommige lagunes wonen ook groepen flamingo’s.
Geisers en thermale bronnen
Op de laatste dag van de tour sta je om 05.00 uur al naast bed om naar het geiserveld van Sol de Mañana te gaan, op 4.850 meter hoogte. De geisers spuiten alleen ‘s ochtends vroeg tot een uur of acht. De rest van de dag zie je alleen wat gepruttel en stoom, wat natuurlijk niet zo indrukwekkend is. De stop hierna is er één om naar uit te kijken: lekker badderen in de thermale bronnen. Doordat het landschap zo vulkanisch is, wordt het water hier natuurlijk opgewarmd tot zo’n dertig graden. Heerlijk!
Afzien of juist comfort in de woestenij
De zoutvlakte en ruige natuur rondom Uyuni kun je op verschillende manieren gaan bekijken. Houd je wel van een beetje afzien en let je graag op je budget, kies dan voor een driedaagse budgettour, waarbij je slaapt in primitieve slaapzalen. Liever iets luxer? Slaap dan twee nachten in een ‘special stay’, een zouthotel aan de rand van de Salar de Uyuni: de muren, de trappen, de nachtkastjes en zelfs de bedden zijn van zout. De kamers zijn van alle gemakken voorzien met verwarming en een warme douche. Op de harde, zoute ondergrond van je bed ligt gelukkig wel een zacht matras. Een beetje zout op je eitje bij het ontbijt? Schraap dan gewoon even met je mes langs de tafel!
Ik ben erg benieuwd of jij ooit eens in Bolivia bent geweest en zo ja, wat je ervaring in dit land is? Welke excursie(s) heb jij gedaan en wat mogen wij echt niet missen?
Psst. Do(n’t) tell!
Dit artikel is geschreven in samenwerking met Riksja Travel. De organisatie biedt een ruime keuze aan reizen die net even iets anders bieden dan de normale toeristische activiteiten of bestemmingen. De plekken waar je graag met anderen over praat, maar die je niet van de daken schreeuwt. Oftewel: Psst, do(n’t) tell!
Met Peru online, onderdeel van Riksja Travel, kun je een meerdaagse tocht maken over bijzondere zoutvlakte Salar de Uyuni in Bolivia. De reisspecialisten zijn er zelf geweest en adviseren je graag bij het samenstellen van je rondreis door Bolivia en/of Peru.