Long Meadow Cider is een leuke stop als je tijdens je reis door Noord-Ierland ook iets van het boerenleven en de lokale smaken wilt meemaken. De familieboerderij bij Portadown combineert appelboomgaarden met de productie van cider, appelsap en appelazijn. Je bezoekt er een werkend bedrijf, met rondleidingen en proeverijen op gereserveerde momenten.
Ik ging er op 30 oktober 2026 naartoe vanuit Belfast. We proefden appelsap en cider en bleven ook lunchen. Zowel het drinken als de lunch vond ik lekker. Na de stad was dit een heel ander deel van de reis, met houten appelkisten, lage appelbomen en een blik op wat er met de oogst gebeurt.
Long Meadow ligt in County Armagh
De boerderij ligt aan 87 Loughgall Road bij Portadown, in County Armagh. Vanuit Belfast is het daardoor een uitstap buiten de stad. Je rijdt er niet even langs tijdens een stadswandeling; vervoer hoort dus bij de keuze om deze ervaring te boeken.
Het is vooral een logische stop als je met een auto of georganiseerde groep door Noord-Ierland reist. Bij een korte stedentrip zonder auto zou ik eerst kiezen hoeveel tijd je buiten Belfast wilt besteden. Long Meadow en de Game of Thrones Studio Tour zijn allebei uitstappen buiten de stad, met een heel andere inhoud.
Een familiebedrijf met appels als vertrekpunt
Long Meadow is al drie generaties verbonden aan de familie McKeever. De boerderij teelt onder meer Bramley-appels en maakt verschillende soorten cider, appelsap en appelazijn. De producten en het bedrijf horen hier zichtbaar bij elkaar: flessen in de productieruimte, stapels kisten op het erf en de bomen vlak daarnaast.
Dat maakt het bezoek ook interessant wanneer je normaal alleen een fles uit een winkel kent. Je ziet de landbouwkant achter het product. Kies deze stop dus vooral als je nieuwsgierig bent naar lokale producenten en hoe iets gemaakt wordt. Voor alleen een drankje op een terras hoef je geen hele excursie te plannen.
De boomgaard verandert met het seizoen
Tussen de bomen krijg je een ander beeld van de boerderij dan binnen bij de flessen en de kisten. De boomgaard ligt laag en open in het landschap. Op mijn herfstfoto’s zie je de bomen na een groot deel van het groeiseizoen, met gras ertussen en het omliggende land op de achtergrond.
Wil je vooral bloesem zien, dan is de lente een andere keuze dan mijn bezoek eind oktober. Voor fruit aan de bomen is de periode vóór en tijdens de oogst interessanter. Het bezoekprogramma gebruikt de seizoenen als onderdeel van het verhaal, waardoor twee reizen op verschillende momenten niet hetzelfde beeld van de boomgaard geven.
Appelsap en cider proeven
Tijdens ons bezoek stonden er glazen en flessen klaar om te proeven. Ik vond zowel de cider als het appelsap lekker. Dat laatste is een belangrijk onderdeel van deze stop: het draait hier om appels en de producten daarvan, niet uitsluitend om alcohol.
Rijd je zelf verder, kies dan bij het proeven voor de alcoholvrije producten. Spreek binnen je reisgezelschap vooraf af wie rijdt; dat is makkelijker dan die keuze pas tussen de glazen te maken. Met georganiseerd vervoer heb je een andere afweging, maar ook dan blijft het bezoek meer dan een proeverij.
Lunch en de Bramley Barn
We lunchten tijdens onze reis op de boerderij. De ruimte met houten wanden en grote ramen paste bij de omgeving: je zit aan tafel terwijl de boomgaard dichtbij blijft. Het was een fijne onderbreking voordat we verder Noord-Ierland in gingen.
Ons reisprogramma moet je niet verwarren met ieder los te boeken bezoek. Long Meadow heeft verschillende ervaringen. De Orchard/Cider Tour met proeverijen vermeldt bijvoorbeeld thee of koffie met appeltaart en room. Dat is iets anders dan een uitgebreide lunch. Kies het programma op wat je die dag daadwerkelijk wilt doen en eten.
Een kookdemonstratie als extra onderdeel
Op mijn foto’s staat ook de bereiding van beslag tijdens een demonstratie. Je ziet de kommen, de ingrediënten en het werk aan tafel. Zo’n onderdeel geeft een bezoek een andere invulling dan alleen door de boomgaard lopen en de producten proeven.
Er bestaan ook ervaringen rond traditionele griddle breads. Wie juist voor het koken komt, heeft dus baat bij een pakket waarin die demonstratie is opgenomen. Het is een goede keuze voor een groep die meer wil doen dan kort kennismaken met de ciderproductie. De gewone rondleiding is compacter wanneer je vooral het bedrijf wilt leren kennen.
Welke tour boek je?
Voor een eerste bezoek is de Orchard/Cider Tour een duidelijk vertrekpunt. Het aangeboden tijdvak voor die ervaring is 11.00 tot 12.30 uur. De aanbieder werkt daarbij met een minimum van tien deelnemers in totaal om de tour door te laten gaan. Je hoeft dus niet zelf met tien mensen te komen, maar de gezamenlijke bezetting telt wel mee.
Een boeking voor deze tour sluit normaal 48 uur van tevoren. Voor een privégroep is er een aparte aanvraagmogelijkheid. Bekijk de ervaringen en boekingsmogelijkheden van Long Meadow om een boomgaardtour, proeverij of uitgebreider programma te kiezen. Daarmee regel je een bezoek aan de boerderij zelf, in plaats van een algemene activiteit in Belfast.
Draag schoenen die geschikt zijn voor het erf en de boomgaard. Je komt op een werkende boerderij en de ondergrond is niet overal vlak. Een jas is ook bij een bezoek met een gedeelte binnen handig, omdat de buitenronde juist een belangrijk deel van de ervaring vormt.
Zo past de stop in je reis
Na Long Meadow bezochten we het Ulster American Folk Park en reisden we door naar Derry. Dat was onze georganiseerde reisdag. Wil je iets vergelijkbaars doen, maak er dan een verplaatsingsdag met uitstappen van en verwacht niet óók nog een volledige dag Derry over te houden.
Voor een reis met Belfast als vaste basis kun je Long Meadow als afzonderlijke uitstap plannen. Bekijk accommodaties in Belfast als je daar ook de overige nachten wilt blijven. Reis je door naar het noordwesten, lees dan verder over Derry bezoeken en overnachten bij The Ebrington Hotel.