Heb je via andere reizigers wel eens de aanhoudende en lovende geruchten gehoord dat het prachtige Griekenland verreweg de mooiste en meest romantische zonsondergangen, de helderste azuurblauwe zeeën en bovenal de aller-meest hartelijke en oprecht gastvrije inwoners van heel Europa heeft? We kunnen je direct met grote zekerheid vertellen: die positieve geruchten zijn absoluut honderd procent waar. Griekenland is een fantastische, zonnige en ontzettend veelzijdige bestemming die miljoenen westerse reizigers keer op keer blijft betoveren, ongeacht of ze er voor het eerst naartoe reizen of er inmiddels al tientallen keren zijn geweest.
Met duizenden verspreide, idyllische eilanden in de Egeïsche en Ionische Zee, een adembenemend mooi bergachtig vasteland en een mediterrane, gezonde keuken om letterlijk je vingers bij af te likken, is het de perfecte en veilige plek om de dagelijkse, drukke sleur definitief achter je te laten. Een lange en welverdiende vakantie in Griekenland biedt simpelweg voor elk denkbaar type reiziger, van jong tot oud, exact wat wils. In dit artikel nemen we je mee langs de hoogtepunten van dit warme Zuid-Europese land.
Eilandhoppen: ontdek jouw ultieme en perfecte match in de archipel
Het mooiste, meest unieke en meest aantrekkelijke aan Griekenland is de enorme en uiterst verrassende diversiteit van de vele eilanden. Met meer dan tweehonderd permanent bewoonde eilanden is geen enkel eiland precies hetzelfde. Wil je de iconische, beeldschone witte huisjes met helderblauwe daken en kleurrijke bloemen met eigen ogen zien en fotograferen? Dan moet je zonder twijfel in de regio van de Cycladen zijn, met de wereldberoemde, toeristische eilanden Santorini en Mykonos als absolute en onbetwiste paradepaardjes. Santorini is ronduit perfect voor een zeer romantische, luxe getaway met je partner, terwijl Mykonos juist internationaal wijd en zijd bekendstaat om het uiterst bruisende, decadente nachtleven en de waanzinnig luxe beachclubs.
Zoek je op vakantie liever de rust en de weelderige, koele groene natuur op? De bekende Ionische eilanden aan de westkust, waaronder het geliefde Corfu, Zakynthos en het ruige Kefalonia, kenmerken zich door de relatieve vochtigheid en hun weelderige, groene pijnbossen, eindeloze zilveren olijfgaarden en spectaculaire, torenhoge witte krijtrotsen die in fel contrast prachtig afsteken tegen het fonkelende, azuurblauwe water. Voor de ultieme, complete mix van prachtige, langzaam aflopende zandstranden, afgelegen traditionele bergdorpjes en een overdaad aan diepgewortelde Minoïsche geschiedenis, is het allergrootste eiland Kreta voor veel gezinnen de absolute en ideale uitvalsbasis in de lange en warme zomermaanden.
Duik in de fascinerende Griekse mythen en de indrukwekkende eeuwenoude geschiedenis
Griekenland wordt wereldwijd door historici vaak terecht de absolute bakermat van onze moderne westerse beschaving en democratie genoemd, en die extreem rijke en boeiende historie is werkelijk overal in het straatbeeld voelbaar. Op het uitgestrekte en fascinerende vasteland is de miljoenenhoofdstad Athene in feite één gigantisch, uitgestrekt en stoffig openluchtmuseum vol verhalen. Een flinke en inspannende, maar onvergetelijke klim in de felle zon naar de top van de Akropolis, om daar het indrukwekkende en wereldberoemde Parthenon in volle glorie te bewonderen en uit te kijken over de eindeloze witte stad, mag natuurlijk absoluut niet ontbreken.
Maar ook eeuwenoude, mythologische plaatsen in de hoge bergen als Delphi, dat door de oude Grieken honderden jaren lang vol ontzag werd beschouwd als het absolute orakel en het magische centrum van de wereld in de complexe oude religie, en natuurlijk het prachtige Olympia, de bakermat en de geboorteplaats van de allereerste historische Olympische Spelen, zijn plekken die je op slag de adem benemen en je verbeelding prikkelen. Zelfs als je ver weg verblijft op de kleinste, dunbevolkte Griekse eilanden vind je vaak zomaar tijdens een wandeling nog prachtige verborgen, omgevallen ruïnes, overblijfselen van de funderingen van oude verweerde tempels of imposante, vervallen middeleeuwse Venetiaanse kastelen op de hoogste rotstoppen.
Het heerlijk ontspannen, trage Griekse ritme en de lokale, pure keuken
Wat toeristen, vakantiegangers en reizigers vaak het allermeest en het langst bijblijft na een lang bezoek aan Griekenland, is het uiterst heerlijke, trage en ontspannen tempo waarin de lokale bewoners hun dagelijkse leven leiden. Het leven en de cultuur in heel Griekenland (dat ze lokaal vaak met een glimlach omschrijven als siga siga, oftewel ‘rustig aan, wees niet gehaast’) draait in de basis louter om het genieten van het huidige moment en het samenzijn met goede vrienden en hechte familie. Dit prachtige, sociale aspect zie je vooral enorm sterk en prachtig terug in de rijke en traditionele eetgewoonten.
Een zomers, avondvullend diner in een typische, lokale en houten taverna aan de rand van de kleine vissershaven is in Griekenland altijd een avondvullend, gezellig en zeer luidruchtig programma. De met papieren kleedjes bedekte tafels worden zonder pardon helemaal volgezet met simpele maar verrukkelijke, huisgemaakte gerechten. Geniet van grote schalen met romige en frisse tzatziki vol verse knoflook, flinke en zoute blokken echte, lokale fetakaas, grote porties glanzende kalamata-olijven, warme en dampende ovenschalen met verse moussaka met laagjes zachte aubergine, en tot slot uiterst verse en lokaal gevangen vis rechtstreeks en stomend van de gloeiendhete houtskoolgrill, rijkelijk overgoten met goede, lokaal geperste olijfolie en vers en zuur citroensap.
Daarnaast word je in Griekenland, waar je ook komt, vrijwel altijd uiterst warm en persoonlijk ontvangen met een zeer oprechte en brede glimlach. De belangrijke term philoxenia (wat zich grofweg laat vertalen als de pure en diepe ‘liefde voor vreemdelingen’) zit extreem diep in de Griekse cultuur, normen en waarden geworteld. Je voelt je er als bezoeker vanaf de allereerste seconde direct volledig thuis, wat het werkelijk een ongeëvenaarde bestemming maakt waar je gegarandeerd nog ontelbaar veel keren naar terug zult willen keren. Pak je koffers in, vertrek en laat je verrassen door de onuitwisbare magie van het waanzinnige Hellas!
