Kefalonia is zo’n Grieks eiland waar je al snel langer wilt blijven dan gepland. Het landschap is ruig en groen, de zee heeft overal weer een andere tint blauw en de sfeer is net wat rustiger dan op veel bekendere eilanden. Wij combineerden Kefalonia met Zakynthos en merkten meteen hoe leuk deze route is als je wilt eilandhoppen in de Ionische Zee. Kom je vanaf Zakynthos, dan voelt Kefalonia als een heel ander hoofdstuk van dezelfde reis: minder druk, ruimtelijker en met een mooie mix van stranden, dorpjes, natuur en goede tavernes. In dit artikel delen we onze route, ervaringen en praktische tips voor een vakantie op Kefalonia.
Eilandhoppen van Zakynthos naar Kefalonia
Wie Kefalonia wil combineren met Zakynthos heeft aan de ferry een verrassend fijne oversteek. Afhankelijk van het seizoen en de route vaar je tussen de twee eilanden in ongeveer anderhalf tot drie uur. Dat maakt een combinatie heel haalbaar, zeker als je niet alleen op het strand wilt liggen maar meerdere plekken in de Ionische Zee wilt ontdekken. Het loont wel om je overtocht ruim van tevoren te checken, want op deze route verschillen vaartijden, vertrekhavens en frequentie per periode.
Voor ons was Kefalonia het perfecte tweede deel van de reis. Waar Zakynthos direct levendig aanvoelt, heeft Kefalonia meer dat gevoel van rondrijden, stoppen waar het mooi is en onderweg steeds weer op een ander uitzicht stuiten. Een huurauto is hier dan ook echt geen overbodige luxe. Wegen zijn goed te doen, maar vaak bochtig en bergachtig. Juist dat maakt het eiland zo mooi.
Hotel in Kefalonia: verblijven bij Karavados
Wij verbleven bij Hotel Karavados, in het zuiden van Kefalonia. Dat bleek een rustige en praktische uitvalsbasis voor wie het eiland met de auto wil verkennen. Het hotel ligt niet pal aan het strand, maar wel op korte afstand van Agios Thomas. Vooral het uitzicht blijft hangen: vanaf het terras en zwembad kijk je uit over de baai, met op heldere dagen zelfs Zakynthos in de verte.
Wat wij fijn vonden aan deze plek is dat je hier niet midden in de drukte zit. Je zit eerder tussen het groen, met genoeg rust om ’s ochtends langzaam op gang te komen en daarna op pad te gaan richting stranden, grotten of Argostoli. Zoek je een verblijf in een kalmere hoek van het eiland en vind je het geen probleem om een auto te hebben, dan is dit een prettige basis.
Agios Thomas en de gastvrijheid die je bijblijft
Op zo’n paar minuten lopen van het hotel ligt Agios Thomas Beach, een kleine baai die wat verscholen ligt en daardoor meteen charmant aanvoelt. Via een smalle, steile weg daal je af naar het strand. Het is zo’n plek waar je even gaat kijken en vervolgens langer blijft hangen dan gepland. Reken hier op helder water, een ontspannen sfeer en tavernes waar het tempo automatisch wat lager ligt.
Wat ons vooral is bijgebleven van deze plek is niet alleen het uitzicht, maar de vanzelfsprekende Griekse gastvrijheid. Op Kefalonia merk je nog vaak dat een lunch of drankje niet alleen om eten gaat, maar ook om een praatje, een grap en het gevoel dat niemand haast heeft. Juist dat maakt zo’n simpele strandstop vaak tot een van de fijnste herinneringen van de reis.
Sami en Melissani Cave
Een van de bekendste uitstapjes op Kefalonia vind je bij Sami, aan de oostkant van het eiland. Dit deel van Kefalonia is ideaal voor een dag waarop je natuur en strand wilt combineren. Vanuit het zuiden rijd je in een kleine anderhalf uur naar de regio Sami, afhankelijk van waar je verblijft en hoeveel fotostops je onderweg maakt.
Bij het dorp Karavomylos ligt Melissani Cave, een ondergronds meer in een grot waarvan een deel van het dak is ingestort. Daardoor valt er zonlicht naar binnen en krijgt het water die bijna onwerkelijke blauwgroene kleur waar Melissani zo bekend om is. Het is absoluut toeristisch, maar ook gewoon bijzonder mooi. Je loopt eerst via een tunnel naar beneden en stapt daarna in een bootje voor een korte tocht over het meer.
De beste tip hier is simpel: ga niet te laat op de dag en probeer het drukste moment slim te ontwijken. Rond het midden van de dag is het licht vaak het mooist, maar juist dan kan het ook druk worden. In het voor- of naseizoen voelt het bezoek een stuk rustiger aan. Neem er ook niet te veel tijd voor in je planning, want Melissani is geen halve dagactiviteit. Juist in combinatie met Sami, Karavomylos of Antisamos werkt het perfect.
Antisamos Beach bij Sami
Rijd je vanuit Sami verder, dan kom je uit bij Antisamos Beach. Alleen de weg ernaartoe is al de moeite waard. De baai ligt tussen groene heuvels en heeft dat typische Kefalonia-contrast van witte kiezels en felblauw water. Antisamos is een georganiseerd strand, wat betekent dat je hier meer voorzieningen hebt dan op veel andere stranden van het eiland. Denk aan ligbedden, beach bars, parkeren en in het seizoen ook extra levendigheid.
Dat maakt Antisamos vooral fijn als je een stranddag wilt zonder compleet afgelegen te zitten. Je kunt er uren blijven hangen, iets eten, afwisselen tussen zwemmen en luieren en aan het einde van de middag nog even rondkijken in Sami. Het strand is bovendien bekend als filmlocatie van Captain Corelli’s Mandolin, maar ook zonder dat detail is dit gewoon een van de mooiste en meest complete strandstops van Kefalonia.
Argostoli: de levendige hoofdstad van Kefalonia
Argostoli is de hoofdstad van het eiland en ook de plek waar je het duidelijkst merkt dat Kefalonia meer is dan alleen stranden. De stad heeft een haven, winkelstraten, pleinen, cafés en een boulevard waar je prima een paar uur doorbrengt. Verwacht geen grote stad, maar juist een compacte plek waar je makkelijk even rondloopt, wat winkelt en uitgebreid luncht of dineert.
Een van de bekendste plekken van Argostoli is de De Bosset-brug, de lange stenen brug over het water richting de overkant van de baai. Het is een mooie wandeling, vooral in de vroege avond als het licht zachter wordt. Ook fijn: je krijgt hier meteen een heel ander beeld van Kefalonia dan aan zee of in de bergen.
Argostoli staat daarnaast bekend om de zeeschildpadden die zich geregeld in en rond de haven laten zien. Helemaal garanderen kun je zo’n ontmoeting natuurlijk nooit, maar in de ochtend is de kans het grootst. Kijk rustig langs de kade en houd wat afstand. Juist omdat het om wilde dieren gaat, is kijken mooier dan najagen.
Voor een drankje of diner zijn de pleinen in het centrum de leukste uitvalsbasis. Daar zit je goed als je op zoek bent naar wat meer reuring dan in de kleinere dorpen op het eiland. Kefalonia is over het algemeen relaxed, maar in Argostoli voelt het net wat stedelijker en levendiger.
Myrtos Beach mag je niet overslaan
Als er één strand is dat je bijna automatisch met Kefalonia associeert, dan is het Myrtos Beach. En eerlijk is eerlijk: dat is volledig terecht. De weg ernaartoe slingert door de bergen en nog voordat je beneden bent, wil je al meerdere keren stoppen voor het uitzicht. Dat iconische beeld van de witte kiezelboog en het felle water is in het echt minstens zo indrukwekkend als op foto’s.
Myrtos is geen strand waar je alleen even snel gaat kijken. Trek er echt tijd voor uit. Niet alleen voor het strand zelf, maar ook voor het uitzichtpunt bovenaan de klif. Dat is misschien wel een van de mooiste plekken van het eiland. Het strand voelt ruiger dan de meer beschutte baaien op Kefalonia. Bij wind en golfslag kan de zee hier behoorlijk krachtig zijn, dus onderschat het water niet. Juist op dagen met veel branding is het slimmer om vooral te genieten van het uitzicht en alleen te zwemmen als de omstandigheden rustig genoeg zijn.
Qua voorzieningen moet je hier niet rekenen op een compleet strandresortgevoel. Er zijn meestal basisfaciliteiten aanwezig en in het seizoen soms ook een beperkt aantal ligbedden, maar Myrtos blijft vooral een strand waar de natuur het wint van het comfort. Neem dus zelf water, iets te eten en zonbescherming mee, zeker als je langer wilt blijven.
Meer mooie plekken op Kefalonia
Heb je wat meer tijd op het eiland, dan zijn er nog een paar plekken die je makkelijk aan je route toevoegt. Fiskardo in het noorden is een van de bekendste en meest fotogenieke dorpen van Kefalonia. Je vindt er een sfeervolle haven, kleurrijke huizen en een wat elegantere uitstraling dan in veel andere dorpen op het eiland. Leuk voor een lunch of een avondwandeling.
Ook Assos is een aanrader. Dit kleine dorp ligt spectaculair mooi op een schiereiland en voelt rustiger en intiemer dan Fiskardo. Alleen al voor de aanrijroute wil je hierheen. Heb je zin in een korte wandeling met uitzicht, dan kun je vanuit het dorp omhoog richting het Venetiaanse kasteel. Verder is Skala in het zuidoosten juist een fijne keuze als je een lang strand zoekt met meer voorzieningen en een vakantiesfeer die wat toegankelijker en makkelijker aanvoelt.
Praktische tips voor je vakantie op Kefalonia
Voor Kefalonia is een huurauto eigenlijk de beste investering van je reis. Afstanden lijken op de kaart soms klein, maar door de bergwegen ben je al snel langer onderweg dan verwacht. Tegelijk is dat precies de charme van het eiland. Je rijdt zelden saai en ontdekt onderweg vaak meer dan je van tevoren had gepland.
Plan verder niet te veel op één dag. Een strand als Myrtos, een stop in Assos en daarna ook nog Sami klinkt op papier haalbaar, maar onderweg wil je stoppen, foto’s maken, lunchen en gewoon even ergens blijven zitten. Kefalonia is mooier als je ruimte laat in je planning.
Tot slot: neem waterschoenen mee als je snel last hebt van kiezelstranden, houd rekening met de zon op open stranden en check ferrytijden opnieuw zodra je je reisdata vastliggen. Juist bij eilandhoppen maakt dat het verschil tussen een ontspannen reisschema en onnodig gehaast gedoe.
Meer lezen over Griekenland en de Ionische eilanden?
Combineer je Kefalonia met Zakynthos, dan zijn deze artikelen ook handig om erbij te pakken. Lees onze city guide over Zante als je ook tijd doorbrengt in de hoofdstad van Zakynthos, bekijk ons verhaal over een Griekse villa vakantie op Zakynthos of lees onze uitgebreide gids met tips voor een vakantie op Zakynthos. Meer inspiratie voor een volgende trip vind je ook op de Griekenland-pagina van Travel Rumors.
Dit artikel is geschreven in persoonlijke stijl en gebaseerd op een reiservaring op Kefalonia, aangevuld met actuele praktische informatie zodat je het eiland vandaag nog goed kunt plannen.
