Het is jullie vast niet ontgaan dat Cuba dit jaar een populaire reisbestemming is. Het land is bij velen op de radar beland nu de betrekkingen tussen Amerika en Cuba langzaam aan het verbeteren zijn en de angst bestaat dat er meer en meer westerse invloeden zullen komen. Tijdens mijn eigen reis afgelopen november zag ik al dat het toeristengehalte in Cuba veel hoger lag dan normaal. Daarom zijn de tips waar je het échte authentieke Cuba vindt, dit jaar nog kostbaarder dan anders. Mijn insidertip: Remedios. Nog nooit van gehoord? Nou, dat is juist de bedoeling!
Verrassend kleurrijk dorp
Remedios is zo’n plaatsje waarvan je van te voren niet veel verwacht, maar wat verrassend leuk is. Ondanks de centrale ligging vlakbij Santa Clara is het wonderbaarlijk genoeg lang buiten de toeristische spotlights gebleven. Het dorp heeft de sfeer van Trinidad, met kleurrijke huizen, klinkerstraatjes en een sfeervolle plaza, maar is kleiner en voelt authentieker. Waar je in Trinidad soms meer toeristen dan Cubanen op straat ziet, heeft Remedios haar originele charme nog weten te bewaren. Wij sliepen hier in een casa particular, een soort Cubaanse vorm van bed & breakfast. Onze casa bevond zich in een mooi pastelroze geschilderd huis in een straat achter het centrale dorpsplein. Ideaal om ’s avonds naar het plein te slenteren en te kijken hoe het lokale leven zich hier afspeelt. Een jongetje met een kip aan een touw, een man die aan zijn oldtimer sleutelt, een vrouw met krulspelden in die met haar buurvrouw staat te kletsen in de deuropening… Heerlijk!

Eilanden met poederwit strand
Vlakbij Remedios ligt een hele serie eilanden, die aan elkaar verbonden zijn met een soort tropische variant van de Afsluitdijk: een lange snelweg op palen door de zee die je van eiland naar eiland brengt. Alleen de rit eroverheen is al spectaculair en als je geluk hebt kun je onderweg pelikanen en roze flamingo’s spotten. Een aantal van de eilanden zijn ondertussen behoorlijk vol gebouwd met luxe all-inclusive hotels. Maar het eerste eiland Cayo las Brujas is nog relatief rustig. Hier vind je wuivende palmen, een poederwit stranden en fijne zonnebedjes. Voor 19CUC per persoon (gelijk aan US$19) kun je hier gebruik maken van het strand van het hotel dat hier ligt en daar krijg je dan zelfs een lunch bij. Het strand voldeed echt volledig aan ons beeld van een mooi Caribisch bountystrand dat zo uit een glossy reisbureaubrochure lijkt te komen!

Watervallen en groenblauwe meertjes
Wil je liever iets actievers? Op een steenworp afstand van Remedios ligt een natuurpark met watervallen en groenblauwe meertjes. Rijd naar Rancho El Querete, onderdeel van het Jobo Rosado-natuurgebied. Vooral tussen april en augustus (regentijd in Cuba) is het hier heel groen. In de omgeving zijn grotten, gaan rivieren over in watervallen en kun je wandelen of zwemmen in groenblauw gekleurde waterpoeltjes. Wij vonden het ideaal voor een dagje verkoeling en ook leuk om te zien dat er alleen maar lokale Cubanen kwamen en bijna geen buitenlandse toeristen.

Psst. Do(n’t) tell!

Dit artikel is geschreven in samenwerking met Cuba online, onderdeel van reisorganisatie Riksja Travel. De reisorganisatie biedt een ruime keuze aan reizen, die net even anders zijn dan de normale toeristische activiteiten of bestemmingen. De plek waar je graag met anderen over praat, maar die je niet van de daken schreeuwt. Oftewel: Psst, do(n’t) tell!
Met de bouwstenen van Cuba online, onderdeel van Riksja Travel, bouw je jouw eigen reis langs koloniale steden, stranden en tabaksvelden. De reisspecialisten die zelf alle hoeken van Cuba hebben verkend, adviseren je uit eigen ervaring en helpen je graag bij het samenstellen van jouw ideale Cuba-reis.