Hanoi overdonderd: vol en chaotisch, maar tegelijkertijd ademt het ook een koloniale sfeer uit met charme. Voor veel reizigers is het de plaats om de Vietnam reis te beginnen of te eindigen. Bovendien is Hanoi de ideale uitvalsbasis voor tripjes naar Sapa, naar Halong Bay of het platteland. Eigenlijk, Hanoi overslaan in je Vietnam reis is bijna onmogelijk.  
Fotocredits: Jean Pierre via Flickr.

Maar … de stad heeft zelf ook genoeg te bieden en wij kunnen hier met gemak een paar dagen vullen. Als Hanoi de start van je reis is, neem je tijd om even te acclimatiseren, je jetlag uit te slapen en te wennen aan de warmte. En waar je dan wilt wennen? Beslist in de Old Quarter, volgens ons de leukste wijk van Hanoi. Je stapt je hotel uit en je zit er middenin. Midden in de levendigheid, de drukte en de straatjes met elk zijn eigen ambachten, van schoenenstraat tot lampenstraat. En nog veel meer. En daar tussen manouvreren vrouwen met manden op de schouders en sjeezen de vele zigzaggende brommertjes.

Hanoi heeft highlights. Je kunt een paar musea bezoeken of naar het mausoleum van Ho Chi Minh en het Hoan Kiem Lake gaan. Maar wij genieten ook graag van de kleine dingen die de stad rijk is.
Stap op de fiets
Drukte alom! Wij Hollanders houden nou eenmaal van fietsen. Zelfs als we ver weg van huis zijn en dit eigenlijk gekkenwerk is. Boek een fietstour met gids: zo kom je langs leuke achteraf straatjes en zie je de stad weer van een andere kant. Langs tempels, door gezellige straten en als extra’tje: je krijgt volop aandacht. Dus zwaaien maar!

Fotocredits: Tetsuro Nakamura via Flickr.
Geniet van de Pho op een plastic krukje
De Vietnamezen zitten op hun hurken of op een piepklein plastic krukje. Omdat op onze hurken zitten voor de meesten van ons niet is weggelegd, kunnen we een plastic stoeltje aanraden. Pho is de traditionele noodlesoep wat de locals eten als ontbijt. Het is even wennen zo ’s ochtends vroeg, maar lekker is het zeker. Pas alleen op met de pepertjes – want ook hier houden ze van: very spicy! Smaakt dit naar meer? Ga dan met een gids op foodsafari. Via smalle straatjes brengt hij je naar lokale eetspots die je zelf niet zo snel vindt. Wederom schuif je aan op een plastic stoeltje en krijg je dumlings en noodles met groente voorgeschoteld. Durfals, als dat wij zijn, hebben we ook een hapje gestoomde slang geproefd. Eerlijk toegeven: het was best lekker.

Tai Chi
Kijken of meedoen? Die keuze is aan jou. Je moet er wel wat voor over hebben, want het leven start vroeg in Hanoi. Of je nou meedoet of kijkt, start de ochtend aan het Hoan Kiem Lake (ook de plek voor je Pho-ontbijt) en kijk hoe langzaam de stad ontwaakt. De drukte op de straten komt weer op gang, terwijl er verschillende groepen de dag beginnen met Tai Chi. Vooral ouderen doen mee en we stonden versteld over hun fitheid.

Ik ben erg benieuwd of jij ooit eens in Vietnam bent geweest en zo ja, wat je ervaring bij dit land is? Wat heb jij in Hanoi gedaan en wat mogen wij echt niet missen?

Psst. Do(n’t) tell!

Dit artikel is geschreven in samenwerking met Riksja Travel. De organisatie biedt een ruime keuze aan reizen, die net even anders zijn dan de normale toeristische activiteiten of bestemmingen. De plekken waar je graag met anderen over praat, maar die je niet van de daken schreeuwt. Oftewel: “Psst, do(n’t) tell!”
Met Vietnam online, onderdeel van Riksja Travel, bouw je je eigen Vietnam reis op jouw manier. reisspecialisten zijn er zelf geweest en adviseren je graag in het samenstellen van je rondreis door Vietnam.

Fotocredits omslagfoto: Jean Pierre via Flickr.